"What's going on" est tout simplement un chef d'œuvre. Ce fut l'un des tout 1er album concept : les titres sont enchainés (sauf le 1er) et les chansons présentent une structure musicale identique (même accords), de sorte qu'à l'époque des vinyles, l'album était scindé en 2, et l'on pouvait presque avoir l'impression d'écouter 2 grandes chansons. Les textes sont d'une profondeur et d'une gravité inédites chez Motown à cette époque. La violence entre les hommes (guerre du Vietnam) son adresse à Dieu, à son père, l'écologie (30 ans avant Jamiroquai), la pauvreté, les drogues, prennent grâce à sa voix, une charge émotionnelle impressionnante.
Il comprend neuf morceaux et expriment le point de vue d'un vétéran de la guerre du Vietnam qui revient au pays pour lequel il s'est battu, et qui ne voit qu'injustice, souffrance et haine. Le frère de Gaye, Frankie, revenait de trois ans de service militaire en 1970 quand l'album a été composé. What's going on devient un immense succés critique et public, au point que Washington décrète, en mai 1972, un "Marvin Gaye Day". Album à avoir dans sa discothèque.
Annedocte : l'enregistrement de l'album est ponctué de bienheureux accidents : les overdubs (plusieurs couches de voix superposées) en particulier, sont à l'origine une erreur de l'ingénieur du son. En voulant faire écouter les prises à Marvin Gaye, il superpose 2 bandes...ce procédé sera utilisé dans tous ses prochains albums. Il permet de créer des harmonies d'une complexité et d'une richesse rarement égalées qui modifient en profondeur la sonorité du rhythm & blues.
Sortie en 1971 (Réédité en album deluxe en 2001)
liens video:
Marvin Gaye "What's Going On / What's Happening Brother" live
Marvin Gaye "What's Going on"
Marvin Gaye "Mercy Mercy Me"
Marvin Gaye "Save The Children/" live








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